Chan chán fut un ancien centre de l'empire Chimú et une grande cité en adobe aujourd'hui en grande partie détruite. La ville antique connut son apogée entre le XIIéme et le XIVème siècle. Cette civilisation ne connaissait pas l'écriture. Elle fut anéantie par les Incas au XVème siècle. Le site monumental est orné de frises sculptées d'inspiration naturaliste avec la représentation de l'écureuil, du pélican, du poisson... Une étrange comparaison du site avec des anciennes cités de terre d'Asie me vient à l'esprit.

Quelques bas-reliefs de la Huaca Arco Iris (temple arc en ciel) ont été découverts et dégagés dans les années 1960.

Dans le palais Nik-an ou le palais Tschudi, les couloirs des poissons et des oiseaux représentent le peuple Chimú comme de grands pêcheurs avec une connaissance des courants marins chaud, froid et d' El Niño.

Les constructions en argile n'ont pas résistées au temps et aux fortes intempéries. Ces catastrophes naturelles sont certainement une des origines de la disparition de ces peuples.

Les Chimú vénéraient la lune et la mer.